물이끼

이름의 유래

물기 많은 습지에서 자생하여 물이끼라 불리며, 약 380여 종을 포함하는 속(genus) 수준의 총칭입니다.

생육 환경

전 세계 습지와 고산 이탄지에 분포하며, 한국에서는 고산 습지, 저층 습지에서 자생합니다.

외형 특징

줄기 주위에 별 모양으로 퍼진 가지 다발이 특징적이며, 세포 벽에 큰 공기방(hyaline cell)이 있어 자기 무게의 20~25배에 달하는 수분을 저장할 수 있습니다. 주변 환경의 pH를 낮추는(산성화) 능력이 있습니다.

테라리움에서의 모습

살아 있는 물이끼를 심기보다는 건조 수태(말린 물이끼)를 배수층 위에 깔아 보습재로 쓰는 경우가 많습니다. 살아 있는 개체는 물을 흠뻑 머금은 채 유리 위로 자라는데, 습도를 잡아 주어 함께 심은 이끼가 잘 삽니다. 식충식물 배지로도 표준입니다.

계절별 변화

• 봄·가을: 끝이 연둣빛으로 자라며 위로 솟습니다.
• 여름: 고온에 약합니다. 물이 뜨거워지면 하루 만에 갈변할 수 있습니다.
• 겨울: 추위에는 강합니다.

흔한 실패와 대처

• 갈색으로 변함: 물이 부족하거나 수돗물 미네랄이 쌓인 것입니다. 빗물·정수 물로 흠뻑 적셔 주세요.
• 다른 이끼를 덮음: 물이끼가 다른 이끼보다 빨리 자라 뒤덮습니다. 위쪽을 잘라 주세요.

고를 때

살아 있는 물이끼는 끝이 초록이고 물을 짜면 다시 부풀어 오릅니다. 건조 수태는 긴 가닥이 많고 부스러기가 적은 것이 좋습니다.